날씨가 선선해지니 캠핑하기 딱 좋은 요즘입니다. 그래서 그런지 캠핑을 가거나 집에서 바베큐를 즐기는 사람들이 부쩍 늘고 있습니다. 캠핑의 묘미는 불멍도, 자연속에서의 힐링도 있지만 무엇보다도 중요한 것은 바로 바베큐파티입니다. 캠핑에서의 제일 중요한 바베큐 파티를 더 성공적으로 즐기려면 바베큐 재료인 고기의 신선함이 중요한데요. 저는 지난 여름, 마트에서 할인 한다고, 싸다고 구매했던 고기를 캠핑장에서 개봉했을 때 고기가 부패하여 코를 찌르는 듯한 냄새에 입맛이 뚝 떨어졌던 경험이 있습니다. 덩달아 캠핑도 망쳤습니다. 저와 같은 실패를 하지 않기 위해서는 신선한 고기를 잘 골라야 하는데요. 오늘은 쇠고기를 쇼핑할 때 신선한 고기를 선택하는 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
쇠고기를 쇼핑할 때 가장 신선한 부위를 선택하는 것은 식사의 맛과 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 신선한 쇠고기를 고르는 방법을 알면 요리가 더욱 맛있고 영양가가 높아집니다. 신선한 쇠고기를 고를 때 어떤 점을 중점적으로 봐야할까요?
1. 쇠고기의 색깔을 확인하세요.
쇠고기의 색깔은 신선한 쇠고기를 구매할 때 가장 먼저 관찰해야 할 지표입니다. 신선한 쇠고기는 밝은 빨간색이어야 하며, 이는 쇠고기가 산소에 노출될 때 형성되는 색소인 옥시미오글로빈이 있다는 뜻입니다. 쇠고기를 진공 밀봉하면 산소가 부족해 자줏빛을 띤 붉은색으로 보일 수 있지만, 개봉하면 금세 밝은 붉은색으로 돌아옵니다. 그러나 갈색이나 회색으로 변한 쇠고기는 금세 부패할 수 있으므로 피하십시오. 단, 쇠고기를 며칠 동안 냉장 보관한 경우 일부 부분에서 약간의 갈변이 일어나는 것은 정상입니다.
2. 쇠고기의 마블링을 확인하세요.
마블링은 고기 전체에 하얀 지방이 분산되어 있는 것을 말합니다. 이러한 지방 침전물은 요리하는 동안 녹아 쇠고기에 풍부한 풍미와 부드러운 질감을 선사합니다. 고품질 쇠고기는 마블링이 미세하고 고르게 분포되어 있습니다. 립아이나 와규와 같은 부위는 마블링이 더 높은 경향이 있어 굽거나 팬에 굽는 데 적합합니다. 반면, 마블링이 거의 또는 전혀 없는 쇠고기는 요리할 때 질기고 건조해질 수 있습니다. 최적의 맛과 질감을 보장하려면 살코기와 마블링의 균형이 잘 맞는지 확인하세요.
3. 쇠고기의 질감을 확인하세요.
쇠고기의 질감도 중요합니다. 신선한 쇠고기는 만졌을 때 단단하지만 너무 딱딱하지 않아야 합니다. 고기가 흐릿하거나 끈적한 느낌이 든다면 신선하지 않다는 신호입니다. 쇠고기 위에 손가락을 부드럽게 대어 부드럽고 약간 거친 질감을 확인하십시오. 쇠고기의 단단함은 품질을 나타내는 좋은 지표이고, 끈적하거나 너무 미끌미끌한 느낌은 세균 번식을 암시하므로 해당 쇠고기의 구매를 피하는 것이 가장 좋습니다.
4. 냄새를 맡아보세요.
마지막으로 쇠고기 냄새를 맡아보세요. 신선한 쇠고기는 깨끗하고 약간 고기 냄새가 나야 합니다. 시큼한 냄새, 썩은 냄새 또는 불쾌감을 주는 냄새는 부패하고 있다는 신호입니다. 악취는 이미 부패한 쇠고기이며, 그러한 쇠고기를 섭취하면 장염이나 배탈을 유발합니다. 외관과 질감을 기준으로 신선도를 확신할 수 없다면 냄새를 확인하는 것이 최종 확인 방법입니다. 쇠고기 냄새가 "이상한" 경우에는 구매하지 않는 것이 좋습니다. 신선한 쇠고기를 선택하는 방법은 색상, 마블링, 질감, 냄새를 확인하는 것입니다. 마트나 정육점에서 쇠고기를 구매할 때 이러한 요령을 염두에 두고 구매하시기 바랍니다.
5. 품질 저하 없이 쇠고기를 신선하게 보관하는 방법
신선한 쇠고기를 구매 후 1~2일 내에 먹으면 가장 좋지만 그렇지 못할 때에는 구입 후 바로 냉동실에 보관을 해야 합니다. 이때 냉동고의 온도는 -18도를 유지해야하며, 반드시 지퍼백에 밀봉하여 보관해야합니다. 지퍼백이 열린 상태로 공기에 노출되면 냉동실 화상이 발생하여 고기가 건조해지고 맛과 질감에 영향을 미칠 수 있습니다. 진공밀봉기를 이용하여 고기를 밀봉팩에 넣어 보관할 수 있다면 고기를 장시간 보관하는데 이상적이지만 진공 밀봉기를 사용할 수 없다면 지퍼백의 공기를 최대한 제거한 후 밀봉해야 합니다. 만약 지퍼백이 없다면 랩으로 고기를 둘러 싼 후 알루미늄 호일로 한번 더 포장하는 것도 방법입니다. 또한 요리별로 고기를 소분하거나 잘라서 밀봉하면 해동 후 재냉동 할 필요없이 신선하게 보관할 수 있고 요리 시간도 줄어들 수 있습니다. 이런 방법들로 냉동고에 고기를 보관한다면 3~6개월정도 보관이 가능합니다. 단, 고기를 보관한 용기에 반드시 보관날짜를 적어놓아야 합니다.
지금까지 신선한 쇠고기를 구매하여 오래보관할 수 있는 팁에 대해 알아봤습니다. 앞으로는 쇠고기를 구매할 때 위의 체크포인트를 기억하여 맛있고 신선한 고기를 구매하고 실패없는 쇠고기 요리를 즐기시기 바라겠습니다.